La rivalidad entre Apple y Samsung entra en una nueva era: la de los teléfonos plegables
La batalla de casi dos décadas entre Samsung y Apple por liderar el mercado de los smartphones está por entrar en un nuevo capítulo. Samsung acaba de presentar tres nuevos modelos plegables, destacando el Galaxy Z Fold 8, un dispositivo con un diseño rediseñado que busca conquistar al público general. Este lanzamiento ocurre en un momento decisivo, ya que se rumorea fuertemente que Apple presentará su primer iPhone plegable en septiembre.
Lejos de preocuparse por la llegada de su mayor rival, Samsung ve este movimiento como una ventaja estratégica. Drew Blackard, vicepresidente de gestión de productos móviles de la empresa, explicó que aunque los consumidores ya ubican este tipo de tecnología, muchos aún no han tenido la oportunidad de probar un teléfono que se dobla. La entrada de Apple podría aumentar el interés general hacia esta categoría y beneficiar las ventas de ambas compañías.
Actualmente, los celulares plegables representan una porción pequeña del mercado, pero son clave porque atraen a los usuarios que más gastan. Un analista comparó esta industria con la venta de boletos de avión: los teléfonos tradicionales son la clase económica, mientras que los plegables son los asientos de primera clase, diseñados para obtener las mayores ganancias posibles respondiendo a las exigencias de un público dispuesto a pagar más. Hasta ahora Samsung ha dominado esa "primera clase", pero pronto tendrá que compartir la atención con Apple.
En cuanto al nuevo Galaxy Z Fold 8, Samsung abandonó su formato más alargado para hacerlo más corto y ancho, similar al tamaño de una libreta pequeña. Esta actualización responde a las quejas de usuarios antiguos sobre las franjas negras que aparecían al ver videos, facilitando además tareas como leer o ver contenidos. Asimismo, la firma Counterpoint Research destaca que esta pantalla más amplia aprovecha de mejor manera las funciones de inteligencia artificial, como resumir documentos, organizar horarios o mover datos entre aplicaciones mediante las herramientas de Gemini de Google. A este lanzamiento se le suman el Galaxy Z Fold 8 Ultra, con una pantalla y cámara superiores, y la versión mejorada de su modelo tipo Flip. No obstante, estos avances mantienen un costo elevado que va desde los 1,200 hasta los 2,100 dólares.
Por su parte, Apple ha sido el único gigante tecnológico que no ha incursionado en los teléfonos plegables. Según reportes de Bloomberg e informes del analista especializado Ming-Chi Kuo, la empresa ya está solicitando componentes para presentar su primer iPhone plegable este año. Históricamente, Apple tiene la capacidad de tomar tecnologías existentes y convertirlas en éxitos masivos; ocurrió en su momento con los AirPods y podría repetirse ahora, dándole una especie de "sello de aprobación" definitivo al formato plegable. De hecho, las proyecciones indican que para 2026 los envíos de estos dispositivos crecerán un 21%, estimando que Apple capturará un 25% del mercado frente al 32% que retendría Samsung.
Aunque los expertos dudan que los teléfonos plegables lleguen a ser tan populares como los smartphones convencionales debido a sus altos precios, en Samsung aseguran que esa no es la meta. La apuesta final es diversificar el sector para que los usuarios vuelvan a tener opciones con formas y tamaños variados, tal como sucedía en los años previos al surgimiento del smartphone moderno.